Бой в Баренцевом море или Новогодний бой состоялся 31 декабря 1942 между британскими кораблями, входившими в состав боевого охранения арктического конвоя JW-51B и немецкими рейдерами. Легким кораблям эскорта удалось сорвать атаку превосходящих сил немецкого флота, в том числе тяжёлых крейсеров «Адмирал Хиппер» и «Лютцов». Исход столкновения едва не привел к расформированию надводных сил немецкого ВМФ. Командующий флотом адм. Редер через месяц подал в отставку. Предыстория
Поставки в СССР арктическими конвоями начались в сентябре 1941 года. В начале конвои отправлялись каждые два месяца и имели обозначения PQ (туда) и QP (обратно). Первое время конвои доходили почти без потерь: к весне 1942 был потерян лишь один грузовой корабль из 103[2]. Немецкое командование быстро оценило значение поставок для войны на Восточном фронте и бросило на борьбу с конвоями основные силы военного флота: в январе в Норвегию на базу Тронхейм был переведен линкор Tirpitz, в марте — тяжелый крейсер Admiral Scheer[3]. На базах вдоль арктического побережья были размещены дополнительные силы авиации и подводных лодок. В результате принятых немцами мер потери союзников резко возросли: в июле 1942 года был практически полностью разгромлен конвой PQ-17; следующий конвой PQ-18 (сентябрь 1942) также понес тяжелые потери. После этого британское правительство решило прекратить поставки в светлое время года.
С наступлением полярной ночи была начата новая серия конвоев с индексами JW (туда) и RA (обратно). Конвой «JW-51B» был вторым в новой серии[4]. В состав конвоя входило 14 торговых судов, груз которых составлял: 202 танка, 2046 прочих транспортных средств, 87 истребителей, 33 бомбардировщика, 11 500 тонн горючего, 12 650 тонн авиационного топлива, и свыше 54 000 тонн прочих припасов.
Прикрытие конвоя состояло из непосредственного эскорта, сил ближнего прикрытия, и сил дальнего прикрытия.
В эскорт входили британские эсминцы HMS Achates, HMS Orwell, HMS Oribi, HMS Onslow, HMS Obedient, и HMS Obdurate; два корвета класса Flower — HMS Rhododendron и HMS Hyderabad; тральщик HMS Bramble; и вооружённые траулеры Vizalma и Northern Gem. Конвой следовал под общим командованием капитана 1 ранга Роберта Сент-Винсент Шербрука, командира 17-й флотилии эсминцев, державшего флаг на HMS Onslow.
Ближнее прикрытие обеспечивали два лёгких крейсера, Sheffield и Jamaica, прикрывавших до этого переход конвоя JW-51A. Этими кораблями — «Соединением R» командовал контр-адмирал Роберт Л. Барнетт, державший флаг на HMS Sheffield. Они вышли из Кольского залива 27 декабря и должны были встретить конвой в самой опасной точке маршрута.
Дальнее прикрытие состояло из линкора «Кинг Джордж V», крейсера «Бервик» и трёх эсминцев. Его задача состояла в том чтобы нанести удар по германским тяжелым кораблям, в первую очередь по линкорам «Тирпиц», «Шарнхорст», в том случае, если они будут принимать участие в нападении на конвой.
Немецкая разведка обнаружила возобновление движения конвоев в северные порты СССР. 30 декабря германское военно-морское командование предприняло операцию под кодовым названием «Аврора», целью которой был конвой «JW-51B».
Немецкие силы состояли из двух тяжёлых крейсеров «Адмирал Хиппер», «Лютцов» и шести эсминцев: «Фридрих Экольд», «Рихард Байтцен», «Теодор Ридель», «Z-29», «Z-30» и «Z-31». Эти суда были дислоцированы в Альтен-фьорде, Норвегия, и находились под общем командованием вице-адмирала Оскара Кумметца на «Хиппере».
Развитие событий
При попытке пробиться к конвою немецкие суда встретили энергичный отпор кораблей охранения, которыми командовал капитан первого ранга Р.Шебрук.
Вышедшие из Кольского залива два английских крейсера Sheffield и Jamaica и два эсминца прикрытия конвоя под командованием контр-адмирала Бенетта вовремя подоспели и нанесли большие повреждения тяжелому крейсеру «Адмирал Хиппер».
Крейсер «Адмирал Хиппер» получил не менее трех попаданий 152-мм снарядами крейсеров, в том числе в котельное отделение № 3 и самолетный ангар, после чего Кумметца принял решение выйти из боя, несмотря на то, что немецкая эскадра сохраняла превосходство над британским эскортом.
Развитие событий
При попытке пробиться к конвою немецкие суда встретили энергичный отпор кораблей охранения, которыми командовал капитан первого ранга Р.Шебрук.
Вышедшие из Кольского залива два английских крейсера Sheffield и Jamaica и два эсминца прикрытия конвоя под командованием контр-адмирала Бенетта вовремя подоспели и нанесли большие повреждения тяжелому крейсеру «Адмирал Хиппер».
Крейсер «Адмирал Хиппер» получил не менее трех попаданий 152-мм снарядами крейсеров, в том числе в котельное отделение № 3 и самолетный ангар, после чего Кумметца принял решение выйти из боя, несмотря на то, что немецкая эскадра сохраняла превосходство над британским эскортом.
Последствия
Узнав о том, что более слабые британские силы отогнали 2 тяжёлых крейсера с кораблями сопровождения, Гитлер пришёл в ярость и принял решение расформировать надводный военно-морской флот и отправить корабли на металл, а их орудия использовать для береговой обороны, сконцентрировавшись на операциях подводных лодок. Верховный командующий ВМФ Германии адмирал Эрих Редер был смещён со своего поста. Однако сменивший его Карл Дёниц, несмотря на свою приверженность доктрине подводной войны, уговорил Гитлера сохранить крупные надводные корабли и держать их на северных коммуникациях.
