История Древней Греции – неисчерпаемый источник вдохновения во все последующие эпохи. В современном мире выражение «300 спартанцев» - символ мужества и героизма. Откуда оно пошло? Чтобы ответить на этот вопрос, следует вспомнить греко-персидские войны, одним из эпизодов которых было сражение у Фермопил. Вот некоторые основные факты.
В 484-481 г.г. до н.э. персидский царь Ксеркс сосредоточил на границе с Грецией армию, насчитывавшую около 200 000 человек. Готовясь к будущей войне, Ксеркс предусмотрительно заключил договор с Карфагеном, согласившимся напасть на Сицилию, где имелись богатые греческие колонии.
Афины и часть Пелопоннесских государств, под руководством Спарты, решили мужественно сопротивляться. Остальные греческие полисы, убежденные в могуществе персов, сохранили нейтралитет или прямо поддерживали Ксеркса.
Персидские войска переправились через Геллеспонт (Дарданеллы) и двинулись на запад вдоль побережья Фракии к Македонии, затем на юг в Фессалию. Главным, после Ксеркса, был опытный военачальник Мардоний. Вдоль берегов двигался персидский флот. Согласно Геродоту, он состоял приблизительно из 1 тыс. 500 боевых и 3 тыс. транспортных кораблей.
Чтобы воспрепятствовать продвижению персидского флота во фланг войскам в Фермопилах, греческий флот, около 330 трием, остановился у Артемисия, на северо-восточном побережье острова Эвбея. Номинально им командовал спартанец Эврибиад, хотя Фемистокл, с 2/3 общей численности греческих военно-морских сил, имел решающий голос на военных советах. Приближавшийся персидский флот попал во власть природы: жестокий шторм уничтожил почти его половину. Греческий, очевидно, не пострадал. Сражение у мыса Артемисий все же состоялось. Оно состояло из двух осторожных боев, произошедших в течение двух дней с небольшими потерями с обеих сторон. Греки готовились к окончательному сражению на третий день, но, получив трагические известия из Фермопил, отплыли в Афины.
Северную Грецию союзные эллинские силы оставили без боя - оборона проходов южнее горы Олимп требовала слишком многочисленной армии. Следующей удобной позицией было дефиле у Фермопил. Около Западных и Средних ворот дефиле достигало не более нескольких метров в ширину и представляла собой идеальную позицию, где даже малый отряд тяжеловооруженных гоплитов мог долго удерживать целую армию.
К Фермопилам выступил спартанский царь Леонид во главе отряда из 7 000 гоплитов и 2 000 лучников. Практически все они были ополченцами греческих городов-полисов: феванцы и феспейцы, кроме личной гвардии Леонида, состоящей из чистокровных спартанцев. Спартанцы славились по всей Греции как самые неустрашимые и сильные воины. «Вместе победить или вместе умереть!» - гласил их закон.
Леонид продуманно и тщательно приготовился к обороне. С главными силами, насчитывавшими около 6 000 человек, Леонид прикрыл Средние ворота, а мощный сторожевой отряд в 1000 человек разместил на склоне, расположенной на левом фланге горы, чтобы перекрыть тропу, ведшую в обход дефиле.
Когда персы от имени своего царя Ксеркса предложили спартанцам сдать оружие, царь Леонид дерзко ответил: «Приди и возьми!»
Как он и ожидал, персы ударили прямо по центру прохода, стремясь силой удара и численным превосходством решить исход сражения, но греки выстояли. Сложилась парадоксальная ситуация: самая подготовленная и многочисленная армия мира оказалась бессильна против горстки эллинов. Так продолжалось три дня, до тех пор, пока грек-фессалиец по имени Эфиальт, не рассказал персам о тропе, ведущей в обход Фермопил. Ксеркс сразу же отрядил отряд личной гвардии "бессмертных", которые быстро одолели фланг греков. Пытаясь помешать продвижению персов, Леонид направил часть своей маленькой армии в количестве 4500 человек, чтобы блокировать персидское окружение, но было уже поздно. Часть подкрепления пала в бою, часть отступила к обороняющимся.
К моменту последнего сражения у Леонида было около 5 000 воинов. Считая дальнейшую оборону бессмысленной и стремясь спасти большую часть отряда, Леонид приказал им отступить на соединение с главными эллинскими силами, оставаясь в арьергарде с личной охраной. Около 2 000 ушли по приказу спартанского царя на юг, чтобы соединиться с союзными эллинскими войсками. Однако отряды фиванского и феспийского ополчений общей численностью около 2 000 человек отказались отступать, остались у Фермопил и приняли бой вместе со спартанцами. В кровавой сече не уцелел никто.
Воздавая должное противнику, персы погребли павших с воинскими почестями. Впоследствии над их могилой был воздвигнут памятник в виде сидящего льва (Леонид означает Львинородный).
К сожалению в мировую историю попали только спартанцы, прочие герои-греки как-то выпали из людской памяти. Если сопоставить всех участников Фермопильской битвы: 300 погибших спартанцев, тысяча греков павших в боевом охранении на горном склоне, две тысячи из числа шедших им на выручку и две тысячи ополченцев из Фив и Феспия, то невольно возникает вопрос – а почему только триста спартанцев? Неужели 5000 не в счет?
История сама бывает вздорной шутницей и иногда (точнее - чаще всего), совершает такие фокусы, что диву даешься – откуда такая фантазия. Первым греческим поэтом, воспевшим подвиг бесстрашных спартанцев был … спартанский поэт Симонид Кеосский. Надо знать спартанскую философию жизни и образ существования, что бы осознать в полной мере творение Симонида. Главенствующая политическая идеология – национальное превосходство и спартанский шовинизм, позволивший французскому историку культуры Анри Боннару относительно к Спарте говорить об "античном фашизме". В собственных глазах жители Спарты были единственным полноценными людьми, тогда как все прочие – люди второго сорта. И поэтому Симонид Кеосский выделил только спартанцев, напрочь забыв о других павших. А если углубиться поглубже в исторические рассуждения, то можно прийти к совсем уж неожиданному открытию – погибшие ополченцы достойны большей похвалы, чем спартанцы. Спартанские воины Леонида не могли отступить, согласно воинскому кодексу чести. Они были профессионалами и должны были до конца выполнить свой долг.А вот союзники их этим долгом не обладали. Более того, Леонид прямо приказал им уходить на соединение с основными силами греческой армии, но они отказались, сознательно обрекая себя на гибель. Не профессиональные солдаты, но воины-ополченцы, они и здесь выбрали свою участь сознательно.
Многие историки, исследуя Фермопильское сражение, часто приходили к неверному выводу об участи ополченцев. Имея данные об их участии в начале сражения и данные о смерти только 300 спартанцев, они превратно истолковывали дальнейшую участь греков. Кто-то писал о позорном беге с поля боя, кто-то вообще приписывал им поголовную сдачу в плен персам. Только почему-то никто не смог предположить героическую гибель на поле боя.
Зато Эфиальту - фессалийцу, который показал персам горную тропу в обход Фермопил, - слава предателя досталась совершенно напрасно. Греческие полисы Фессалии в данном военном конфликте приняли сторону Ксеркса и Эфиальт служил в персидских «вспомогательных» отрядах. Так что, все обвинения в адрес Эфиальта несправедливы.
