О причинах такого решения неизвестно, однако наблюдатели связывают его с приближающейся третьей годовщиной массовых волнений в Тибете в марте 2008 года. Тогда в административной столице региона Лхасе прошли столкновения сторонников независимости Тибета от Китая. Китайцы настоятельно попросили иностранных граждан покинуть территорию Тибета.

При подавлении беспорядков погибли десятки людей. По данным правозащитников, китайские власти тогда допустили массовые нарушения прав человека. По официальным данным, в ходе подавления беспорядков погибли около 100 человек. Тибетцы утверждают, что погибло гораздо больше, и сотни людей пропали без вести.

Тогда же китайские власти ввели фактический запрет на посещение Тибета туристами.