В ответ на начало операции Британия (3 сентября) и Франция объявили войну Германии, что ознаменовало начало Второй мировой войны. Датой начала войны принято считать 1 сентября 1939 года - день вторжения в Польшу.

В ходе непродолжительной кампании германские войска нанесли поражение вооружённым силам Польши. 17 сентября в войну вступил СССР, оккупировав восточные области страны. Окончательный разгром привел к эвакуации польского правительства и остатков армии за границу. Территория Польши была поделена между Германией и Советским Союзом (в соответствии с секретным дополнением к Договору о ненападении между Германией и Советским Союзом), а также Литвой и Словакией.

Предыстория конфликта
Польское государство было образовано после Первой мировой войны на территориях, принадлежавших последние полтора века России, Германии и Австро-Венгрии. Западная граница с Германией была определена Версальским договором, по которому Силезия должна была быть поделена между Германией и Польшей, а преимущественно немецкий Данциг, имевший сильные экономические связи с Польшой, был обьявлен свободным городом. В 1922 после нескольких восстаний польского населения в Верхней Силезии Польша смогла включить эту провинцию под свой контроль. В результате на западе страны оказалось многочисленное немецкое население.

На Востоке граница по решению конференции польская граница должна была пройти по так называемой линии Керзона, проведенной примерно по линии этнического разделения районов с польским большинством и районов с белорусским или украинским большинством. Однако в результате польско-советской войны граница с СССР была передвинута на восток.

Потерпевшая поражение Германия была вынуждена принять территориальные потери, но общественное мнение не рассматривало эту потери как вечные. В Германии сложилось отношение к Польше как к историческому недоразумению, которое со временем должно будет уйти с арены, а населенные немцами территории будут возвращены Германии.

Как ни странно, после победы на выборах в Германии Гитлера немецко-польские отношения заметно улучшились. Гитлер видел приоритет в возвращении германского контроля над Руром и присоединения Австрии и Чехословакии, и поэтому предпочёл временно вывести Польшу из возможного антигерманского союза. Польские лидеры решили ухватиться за возможность потепления отношений, и 26 января 1934 между Германией и Польшей был заключён договор о ненападении.

Вплоть до 1938 немецкое правительство демонстрировало подчеркнуто тёплые отношения с Варшавой, а антипольская риторика в германской прессе была приглушена. Однако ситуация резко изменилась после завершения аншлюса Австрии и аннексии Судетской области у Чехословакии.

Аннексия Судет произошла в конце сентября 1938 в результате решения, принятого в итоге Мюнхенских переговоров. Польша решила воспользоваться безвыходным положением чехословацкого правительства, и 30 сентября потребовала от Чехословакии передать ей Тешинский район - спорную область, которую она рассматривала как незаконно оккупированную с 1919 года. Германия поддержала требование Польши, и 1 октября Прага согласилась на аннексию.

Хотя Германия официально заявила, что Судеты - это её последнее территориальное приобретение, уже 24 октября 1938 польской посол Липский был вызван к Риббентропу, который потребовал согласия Польши на включение вольного города Данцига в Рейх. Из Варшавы пришел решительный отказ, в частности польский министр иностранных дел Бек заявил, что «любая попытка включить Данциг в Рейх приведет к немедленному конфликту». Тем не менее, Бек согласился проявить гибкость при обсуждении технических изменений в статусе города.

Несмотря на решительный отказ Польши, немецкое давление продолжалось, достигнув своей кульминации во время визита Риббентропа в Варшаву 25 января 1939 года. В разговоре с Беком Риббентроп пытался увлечь последнего возможностью военного союза Польши и Германии против СССР, и намекал на возможность территориальных приращений на востоке. В обмен он просил согласия Бека на решение данцигского вопроса. Понимая, что такой союз превращает Польшу в саттелит Германии, Бек отказался обсуждать предложение Риббентропа.

15 мая 1939 года Германия оккупировала то, что осталось от чеxoсловацкого государства. Теперь Польша была с трёх сторон окружена немецкой территорией, и становилась удобным объектом для военной агрессии. Слухи о скорой операции против Польши достигли Лондона, и в поспешной попытке остановить Гитлера британское правительство 30 марта дало Польше гарантии на случай нападения. Франция, в прошлом основной союзник Польши, поначалу колебалась, так как французский премьер Даладье был не готов простить Варшаве её поведение во время Мюнхенского кризиса и с октября 1938 прекратил оказывать ей какую-либо поддержку. Однако через несколько дней и он согласился присоединиться к польским гарантиям при условии, что такие же гарантии будут выданы Румынии. В ответ на этот шаг 28 апреля Гитлер денонсировал договор 1934 года.

Ни французы, ни англичане никогда бы не сделали Польшу причиной войны, если бы не постоянное подстрекательство из Вашингтона. Летом 1939 г. президент непрерывно предлагал мне подложить горячих углей под зад Чемберлену.

— Джозеф Кеннеди, американский посол в Англии в 1938−39 гг.
(The Forrestal Diaries, New York, 1951, p 121−122, «История Второй Мировой войны» в 12 томах, т. 2, с. 345)

Эффективная военная помощь Польше была возможна лишь при поддержке со стороны СССР. В апреле-августе 1939 г. в Москве проходили переговоры между представителями СССР, Великобритании и Франции о заключении тройственного договора о взаимопомощи, направленного против Германии, однако они продвигались очень медленно. Главной точкой преткновения стал вопрос о проходе советских войск через территорию Польши в случае конфликта с Германией. Учитывая резкое нежелание Польши согласиться на такой проход, Англия попыталась затянуть переговоры[7]. В этих условиях руководство СССР приняло решение заключить договор с Германией. Договор о ненападении между Германией и Советским Союзом был подписан 23 августа 1939 года. Обезопасив себя от угрозы вмешательства со стороны СССР и даже сделав его союзником де-факто в возможной войне против Польши, а также посчитав, что Великобритания и Франция не станут втягиваться в конфликт, Гитлер принял решение о начале операции.

Силы сторон
У вермахта имелось решительное преимущество перед польской армией в механизированных частях и военно-воздушных силах
Германия
Германия могла выставить на поле боя 98 дивизий, из которых 36 были практически не обучены и недоукомплектованы.

На польском театре военных действий Германия задействовала 62 дивизии (непосредственно во вторжении участвовали больше 40 кадровых дивизий, из них 6 танковых, 4 лёгкие и 4 механизированные), 1,6 млн человек, 6000 артиллерийских орудий, 2000 самолетов и 2800 танков, свыше 80 % из которых представляли собой лёгкие танки. Боеспособность пехоты на тот момент оценивалась как неудовлетворительная

Польша
Польша сумела отмобилизовать 39 дивизий и 16 отдельных бригад, 1 млн человек, 870 танков (220 танков и 650 танкеток [9]), 4300 артиллерийских орудий и миномётов, 407 самолётов (из них 44 бомбардировщика и 142 истребителя).[5]. В случае войны с Германией Польша могла рассчитывать на поддержку Великобритании и Франции, так как была связана с ними оборонительными военными союзами. При условии быстрого вступления в войну западных союзников и активного характера военных действий, организованных последними, сопротивление польской армии обязывало Германию к ведению войны на два фронта.

Планы сторон
Германия
области большой стратегии немецкое правительство предполагало вести стремительное наступление против Польши максимальными силами за счёт ослабления войск, прикрывающих границы с Францией и странами Бенилюкса. Безоглядное наступление на Востоке и решающие успехи на этом направлении должны были проявиться раньше, чем союзники преодолеют укрепления вдоль французской границы на т. н. «линии Зигфрида» и выйдут к Рейну.

Сковывание возможных нежелательных действий войск гарантов Польши, оценивавшихся в 80-90 дивизий, должны были осуществлять 36 плохо обученных и недоукомплектованных дивизий, почти не обеспеченных танками и авиацией.

Основная часть войск вермахта, а также практически вся авиация и бронетехника, были задействованы в операции «Вайс» – вторжении в Польшу. Немцы исходили из того, что война должна быть короткой (концепция блицкрига). За две недели польская армия должна быть полностью уничтожена, а страна оккупирована. Этот план строился на широком использовании авиации и, прежде всего, пикирующих бомбардировщиков, на которые возлагалась задача поддержки наступления подвижных соединений с воздуха. ОКХ не использовало танки для усиления пехотных дивизий – почти вся бронированная техника была сосредоточена в пяти корпусах: 14-м, 15-м, 16-м, 19-м и горном. Эти соединения должны были найти слабые места в обороне противника, преодолеть её сходу и выйти на оперативный простор, выигрывая фланги польских армий. В дальнейшем предполагалось решительное сражение на окружение и уничтожение, причём пехотные корпуса должны были действовать против фронта противника, а подвижные части – атаковать его с тыла. Эта концепция ни разу не была проверена на практике и смотрелась не слишком убедительно. Даже немецкое руководство сомневалось в её действенности, свидетельством чему – выделение 10-й танковой дивизии из состава 19-го танкового корпуса в «непосредственное подчинение» командующего группой армий «Север» и создание отдельного танкового дивизиона «Кемпф», не включённого в состав танковых корпусов.

Польша
Польское командование исповедовало принцип жёсткой обороны. Предполагалось защищать всю территорию, включая «Данцигский коридор» (также известный как Польский коридор), а против Восточной Пруссии при благоприятных обстоятельствах – наступать. Польша находилась под сильным влиянием французской военной школы, которая исходила из принципиальной недопустимости разрывов в линии фронта. Поляки прикрыли свои фланги морем и Карпатами и полагали, что смогут удержаться на такой позиции довольно долго: по крайней мере, две недели немцам потребуется, чтобы сосредоточить артиллерию и осуществить локальный тактический прорыв. Столько же времени будет необходимо союзникам для того, чтобы бо́льшими силами перейти в наступление на Западном фронте, так что общий оперативный баланс Рыдз-Смиглы считал для себя положительным

Операция «Гиммлер»
31 августа Гитлер подписал секретную директиву № 1 «По ведению войны», в которой сообщалось: «На Западе важно, чтобы ответственность за начало военных действий падала полностью на Францию и Англию…» [11]

Стремясь оправдать перед мировой общественностью и немецким народом нападение на Польшу, фашистская военная разведка и контрразведка, возглавляемая адмиралом Канарисом, совместно с гестапо пошли на провокацию. В строжайшей тайне была разработана операция «Гиммлер», в соответствии с которой готовилась инсценировка нападения эсэсовцев и уголовных преступников (кодовое имя «Консервы»), специально отобранных в немецких тюрьмах и переодетых в форму польских солдат и офицеров, на радиостанцию пограничного немецкого городка Гляйвице (Гливице) в Силезии. Эта провокация необходима была для того, чтобы возложить на Польшу, жертву агрессии, ответственность за развязывание войны.

Практическое осуществление провокации было поручено начальнику отдела диверсий и саботажа военной разведки генералу Эриху Лахузену и члену фашистской службы безопасности СД штурмбаннфюреру Альфреду Науйоксу.

В полдень 31 августа 1939 г. условный приказ осуществить провокацию был дан по телефону. Он был выполнен в 20 часов – в этот час гестаповцы и уголовники напали на радиостанцию в Гляйвице. После перестрелки с немецкой полицией и захвата радиостанции один из немцев, знавший польский язык, торопливо прочитал в течение 3-4 минут перед микрофоном текст, заранее составленный в гестапо. В нём были слова «пришло время войны Польши против Германии». Чтобы уничтожить следы этой провокации, всех участников нападения на радиостанцию расстреляли присматривавшие за ними эсэсовцы. [12]. Тела «Консервов» были брошены на месте, и здесь их вскоре обнаружила местная полиция. Немецкие осужденные, убитые солдатами СС, стали первыми погибшими при вторжении немецких войск в Польшу. Той же ночью немецкие новостные службы уже заявляли, что польская армия предприняла ничем не спровоцированное нападение на Третий рейх.

Начало военных действий (1–5 сентября 1939)
Тайная мобилизация вермахта началась еще 26 августа 1939 г. Полностью войска были отмобилизованы к 3 сентября. Вторжение началось 1 сентября, армейские части поддерживали проникшие в тыл поляков с целью захвата мостов коммандос из Bau-Lehr Bataillon zbV 800 и подразделения армейской разведки.[14]

1 сентября 1939 года в 4 часа 45 мин. немецкие войска начали наступление по всей германо-польской границе. Первыми приступили к выполнению поставленных перед ними задач военно-воздушные силы Германии. В первый же день наступления они уничтожили большую часть польской авиации на ее аэродромах, создав тем самым условия для стремительного продвижения сухопутных войск. После этого немецкая авиация могла быть использована для достижения других намеченных целей. Она сделала невозможным организованное завершение мобилизации польских вооруженных сил и крупные оперативные переброски сил по железной дороге, а также серьёзно нарушила управление и связь противника. [15] По другим источникам, польское командование сохранило авиацию от первого удара Люфтваффе, перебросив её 31 августа на полевые аэродромы. И хотя немецкая авиация завоевала полное господство в воздухе, польские лётчики сбили более 130 самолётов противника.[16].

Немецкие войска пересекли границу Польши около 6 часов утра. На севере вторжение осуществлялось группой армий Бока, имевшей в своем составе две армии. 3-я армия под командованием Кюхлера наносила удар из Восточной Пруссии на юг, а 4-я армия под командованием Клюге – на восток через Польский коридор, чтобы соединиться с войсками 3-й армии и завершить охват правого фланга поляков. Состоящая из трех армий группа Рундштедта двигалась на восток и северо-восток через Силезию. Польские войска были равномерно распределены на широком фронте, не имели устойчивой противотанковой обороны на главных рубежах и достаточных резервов для контрударов по прорвавшимся войскам противника.

Равнинная Польша, не располагающая какими-либо серьёзными естественными преградами, к тому же при мягкой и сухой осенней погоде, представляла собой хороший плацдарм для использования танков. Авангарды немецких танковых соединений легко прошли сквозь польские позиции. На западном фронте союзники не приняли абсолютно никаких попыток наступления (см.Странная война).

На третий день польские ВВС прекратили существование. Прервалась связь между Генштабом и действующей армией, стала невозможной дальнейшая мобилизация, которая началась ещё 30 августа. Из шпионских донесений Люфтваффе удалось выяснить местонахождение польского Генштаба, и его непрерывно бомбили, несмотря на частые передислокации. В Данцигском заливе германские корабли подавили небольшую польскую эскадру, состоявшую из одного эсминца, миноносца и пяти подводных лодок. Кроме того, три эсминца успели ещё до начала военных действий уйти в Великобританию (план «Пекин»). Вместе с двумя подводными лодками, сумевшими прорваться из Балтики, они приняли участие в военных действиях на стороне союзников после оккупации Польши.

Гражданское население было полностью деморализовано бомбардировками городов, диверсионными акциями, выступлениями хорошо организованной «Пятой колонны», неудачами польских вооруженных сил и антиправительственной пропагандой, начавшейся в первый же день войны.

Битва за Варшаву и район Кутно-Лодзь (5–17 сентября 1939)
В ходе немецкого наступления на 5 сентября 1939 года сложилась следующая оперативная обстановка. На севере левофланговая армия Бока двигалась на Брест-Литовск, на юге правофланговая армия Рундштедта устремилась в северо-восточном направлении в обход Кракова. В центре 10-я армия из состава группы Рундштедта (под командованием генерал-полковника Рейхенау) с большей частью бронетанковых дивизий вышла к Висле ниже Варшавы. Внутреннее кольцо двойного окружения смыкалось на Висле, внешнее – на Буге. 8 сентября 1939 польская армия применила химическое оружие – газ иприт. В результате два немецких солдата погибло, двенадцать были ранены[17]. На этом основании немецкие войска предприняли ответные меры. Польские армии делали отчаянные попытки дать решительный отпор. В некоторых случаях польская кавалерия атаковала и успешно сдерживала немецкие мотопехотные части.

Участвовавшие в этих боях 10-й конно-стрелковый полк и 24-й уланский полк польской армии вовсе не бросались с шашками наголо на немецкие танки. В этих польских частях, по названию и в основной своей массе кавалерийских, были подразделения танков, бронеавтомобилей, противотанковая и зенитная артиллерия, сапёрные батальоны и эскадрилья штурмовиков огневой поддержки. Знаменитые кадры конников, атакующих танки – немецкая инсценировка[19]). Однако польские силы были рассечены на несколько частей, каждая из которых оказалась в полном окружении и не имела никакой общей боевой задачи. Танки 10-й армии Рейхенау попытались войти в Варшаву (8 сентября), однако были вынуждены отойти под яростными ударами защитников города. В основном польское сопротивление с этого времени продолжалось только в районе Варшавы–Модлина и немного западнее – вокруг Кутно и Лодзи. Польские войска в районе Лодзи предприняли безуспешную попытку вырваться из окружения, однако после непрерывных воздушных и наземных атак и после того, как у них кончились продовольствие и боеприпасы, сдались 17 сентября. Между тем, кольцо внешнего окружения сомкнулось: к югу от Брест-Литовска соединились 3-я и 14-я немецкие армии.

Вторжение СССР в Польшу (17 сентября 1939 года)
Когда судьба польской армии была уже предрешена, советские войска вторглись в Польшу с востока в районе севернее и южнее Припятских болот на территории Западной Украины и Западной Белоруссии. Советское правительство объяснило этот шаг, в частности, несостоятельностью польского правительства, разрушением польского государства де-факто и необходимостью обеспечения безопасности украинцев, белорусов и евреев, проживающих в восточных областях Польши ввиду угрозы немецкого геноцида. Вступление в войну СССР было заранее согласовано с германским правительством и проходило в соответствии с секретным дополнением к пакту Молотова-Риббентропа. Наступление советских войск лишило поляков последней надежды на возможность удержания обороны против вермахта на юго-востоке страны. Польское правительство и высшие военачальники эвакуировались в Румынию.

Есть сведения и о прямой помощи СССР Германии во время Польской кампании. Например, сигналы Минской радиостанции использовались немцами для наведения бомбардировщиков при бомбардировке польских городов.

Окончательный разгром польских войск (17 сентября – 5 октября 1939 года)
Очаги сопротивления поляков подавлялись один за другим. 27 сентября пала Варшава. На следующий день – Модлин. 1 октября капитулировала балтийская военно-морская база Хель. Последний очаг организованного польского сопротивления был подавлен в Коцке (севернее Люблина), где сдалось в плен 17 тысяч поляков (5 октября)[21].

Несмотря на разгром армии и фактическую оккупацию 100 % территории государства, официально Польша не капитулировала перед Германией и странами Оси. Помимо партизанского движения внутри страны, войну продолжали многочисленные польские военные формирования в составе армий союзников.

Ещё до окончательного поражения польской армии её командование начало организацию подполья (Służba Zwycięstwu Polski).

Один из первых партизанских отрядов на территории Польши создал кадровый офицер Хенрик Добжаньский вместе со 180 солдатами его военной части. Этот отряд сражался с немцами в течение нескольких месяцев после разгрома польской армии.

Итоги
Польские земли были поделены, в основном, между Германией и Советским Союзом. Положение новой границы закрепил советско-германский договор о границе, заключёный 28 сентября 1939 года в Москве. Новая граница в основном совпадала с «линией Керзона», рекомендованной в 1919 году Парижской мирной конференцией в качестве восточной границы Польши, так как она разграничивала области компактного проживания поляков, с одной стороны, украинцев и белорусов, с другой.

Территории к востоку от рек Западный Буг и Сан были присоединены к Украинской ССР и Белорусской ССР. Это увеличило территорию СССР на 196 тыс. км², а население – на 13 млн. человек.

Германия расширила границы Восточной Пруссии, переместив их вплотную к Варшаве, и включила район до города Лодзь, переименованного в Литцманштадт, в Вартскую область, занимавшую территории старой Познанщины. Декретом Гитлера 8 октября 1939 года Познанское, Поморское, Силезское, Лодзинское, часть Келецкого и Варшавского воеводств, где проживало около 9,5 млн. человек, были провозглашены немецкими землями и присоединены к Германии.

Небольшое остаточное польское государство было объявлено «генерал-губернаторством оккупированных польских областей» под управлением немецких властей, которое через год стало называться «генерал-губернаторством германской империи». Его столицей стал Краков. Всякая самостоятельная политика Польши прекратилась.

Германский сателлит Словакия вернула территории, отторгнутые Польшей в 1938 г. в результате Мюнхенского диктата, и присоединила спорные области, отошедшие к Польше в 1920 г. по Версальскому миру.

Вошедшая в сферу интересов СССР Литва, годом позже присоединённая к нему в качестве Литовской ССР, получила оспариваемый у Польши Вильнюсский край[22].

Потери сторон
В ходе кампании немцы по разным источникам потеряли 10–17 тысяч убитыми, 27–31 тысячу ранеными, 300–3500 человек пропавшими без вести.

В ходе военных действий поляки потеряли 66 тысяч убитыми, 120–200 тысяч ранеными, 694 тысячи пленными.[6]

Словацкая армия вела лишь бои регионального значения, в ходе которых не встретила серьезного сопротивления. Ее потери были невелики - 18 человек убитыми, 46 раненными, 11 человек пропало без вести.

Положение на оккупированных территориях
На присоединённых к Германии польских землях осуществлялись «расовая политика» и переселение, проводилась классификация населения на категории с разными правами в соответствии со своей национальностью и происхождением. Евреи и цыгане согласно этой политике подлежали полному уничтожению. После евреев самой бесправной категорией были поляки. Национальные меньшинства имели лучшее положение. Привилегированной социальной группой считались лица немецкой национальности.

В генерал-губернаторстве со столицей в Кракове проводилась ещё более агрессивная «расовая политика». Угнетение всего польского и преследование евреев вызвали вскоре сильные противоречия между военными служебными инстанциями и политическими и полицейскими исполнительными органами. Оставленный в Польше в качестве командующего войсками генерал-полковник Иоханн Бласковиц в докладной записке выразил резкий протест против этих действий. По требованию Гитлера он был смещен со своего поста.[23]

После первой инспекции Гиммлера пожилые и умственно неполноценные были вырваны из больниц, по детским приютам искали детей, подходящих для программы улучшения расы; в Освенциме и Майданеке были созданы концентрационные лагеря для участников Сопротивления. Проводя хладнокровный геноцид в рамках так называемой «AB-Aktion», немцы схватили около 15000 польских интеллектуалов, госслужащих, политиков и священников, которых затем расстреляли или отправили в концлагеря. С конца 1939 года самой большой в Европе общине евреев было приказано переселяться в обозначенные гетто, которые затем обносились стеной, наглухо запирались и полностью изолировались от остального мира; было создано еврейское самоуправление, которое при поддержке еврейской полиции управляло этими гетто под присмотром нацистов.[24]

На территории Польши было организовано партизанское движение, оказывавшее сопротивление немецким оккупационным войскам и органам исполнительной власти.

О положении в Западной Белоруссии и Западной Украине, вошедших в состав СССР, см. в статье Польский поход РККА (1939).

Мифы войны
Поляки нападали кавалерией на танки: польская кавалерия была элитной воинской частью. По сути, кавалерия того времени была обычной пехотой, использование лошадей многократно повышало мобильность частей, кавалерия также использовалась в целях разведки. Такие же кавалерийские части имели немецкие и советские войска до конца Второй мировой войны.

Миф родился из фразы Хайнца Гудериана об атаке польской кавалерией с использованием холодного оружия на немецкие танки. На самом деле части 18-го Поморского уланского полка обнаружили во время разведки расположившийся на привал батальон немецкой пехоты и, решив использовать фактор внезапности, довольно успешно провели сабельную атаку в конном строю.
Польские силы очень быстро сдались: на самом деле, в отличие от Парижа, Варшава не была сдана без боя, а сопротивлялась 3 недели, хотя лучше вооружённая Франция сопротивлялась всего в два раза дольше.